Voilier Morgane: De Dakar à Mindelo (Cap-Vert)

A Dakar nous retrouvons avec plaisir l’équipe du CVD, en particulier le passeur Moussa, le voilier Diego et les autres…

Le mouillage serait un petit paradis si l’eau n’était si sale : le sable est blanc et fin, la baie abritée de tous les vents, les pirogues colorées des pêcheurs passent au lever du jour, des milliers d’oiseaux (aigrettes, cormorans, vautours, busards) nous survolent en formation, le matin vers le marché au poisson, le soir en sens contraire, les levers de soleil colorent la mer de l’orange au rouge en passant par le vert émeraude, le bleu, tout cela accompagné de l’appel du muezzin ou de chants de coqs ….

Joli mot du passeur Moussa après que le bateau des douanes faisant le tour du mouillage n’a pas accosté MORGANE à bord duquel était Noëlle : « Noëlle a marabouté la douane ! » suivi d'un grand éclat de rire.

Dernier tour au marché Kermel, à la police maritime pour faire tamponner la sortie sur nos passeports, nous levons l’ancre le 3 décembre, passons devant Goré, peu de vent jusqu’ à l’ile madeleine au large de Dakar, puis du vent se lève nous permettant de rejoindre l’ile de Sal au Cap Vert en deux jours et demi de voile. L’allure n’est pas confortable car nous sommes au près : le bateau est gité et face à la houle il tangue et parfois tape dans le creux des vagues.

Noêlle aperçoit un jet de baleine à plusieurs reprises, moi je vois une petite baleine (orque ?) sauter complètement hors de l’eau et retomber en faisant éclater une immense gerbe d’eau.

Côté pêche, on se rattrape de nos mauvaises performances : un petit thon, une daurade coryphène et une bonite : de quoi faire le plein de protéines.

Sur la fin, on ralentit le bateau de façon à arriver au petit matin à la pointe nord de l’ile : C’est désertique, avec des petites montagnes de roche rouge. Le lever du jour colore joliment ces restes d’anciens volcans.

Nous mouillons à Palmeira sur la côte Ouest de l’ile. Nous faisons les formalités d’entrée dans le pays en allant à l’aéroport et à la police maritime.

Ici le relief n’est pas assez important pour permettre la formation de nuages et donc de la pluie. Comme dans les iles de l’est des canaries, il n’y a pas de végétation. L’ile doit son nom au sel qui est exploité dans une caldeira. Les seules ressources de l’ile sont le sel, le tourisme (de grands complexes touristiques dans le sud financés par l’argent (sale ?) italien, et comme sur toutes les autres iles du Cap Vert le poisson et l’argent ramené par les migrants.

Ce qui frappe ici quand on vient du Sénégal, c’est d’abord le métissage de la population (toutes les tnuances du noir au blanc), c’est aussi l’indolence des gens (pas de stress, au rythme de la musique cap verdienne), l’omni présence de cette musique (dans les taxis, les bars, à la radio, dans les maisons), la simplicité des rapports (on ne marchande pas l’aluguer, taxi collectif), la décontraction des femmes et des filles (très souvent en mini short de jean), une plus grande mixité dans le travail.

Nous sommes rejoints au mouillage par CRIQUET et son équipage de 4 jeunes. Nous ne restons que 24h sur l’ile de Sal, et naviguons de nuit pour rejoindre l’ile de Sao Nicolau plus intéressante à visiter.

Nous mouillons à Tarrafal, au pied de falaises et de canyons spectaculaires, la mer brise sur la plage de galets faisant un fond sonore impressionnant. L’ile de Sao Nicolau offre des paysages contrastés entre les parties exposées au vent (verdoyantes avec culture) et les parties sous le vent complètement désertiques sans végétation.

Je retrouve le jeune (Francilé) qui, il y a quatre ans, m'avait servi de guide et de gardien d'annexe. Sachant que je le recherchais, il est venu à la nage au bateau au mouillage. Il galère toujours un peu pour vivre : il fait le guide pour les touristes (assez rares sur Sao Nicolau), un peu de pêche sousmarine ... Pour le faire travailler, je lui demande de gratter la quille de Morgane qui, depuis son passage dans le Saloum, est parée de coquillage et d'algues.

Nous faisons 3 belles balades en parcourant les sentiers de l’ile. Ces sentiers sont en général empierrés quasiment pavés, ils ont la particularité d’être très très raides. Ils sont empruntés par les villageois pour se déplacer entre villages, beaucoup étant encore isolés, ou pour aller aux champs . Beaucoup d’ânes ou de mules aident aux transports des récoltes. Même si l’ile n’est pas très haute (1300m), elle offre des panoramas montagneux. Ces montagnes (très pentues) sont habitées de villages, perchés sur des épaules rocheuses, et de cultures en terrasse : maïs, manioc, bananiers, canne à sucre, divers pois… Hommes et femmes travaillent aux champs. Les balades sont l’occasion de rencontrer ces paysans de montagnes. Dans la montée d’un col nous rattrapons Rosa qui se repose, échangeons quelques mots. Je l’aide à remettre sur sa tête 2 sacs avec 30 kilos de maïs, pour continuer sa montée sur le chemin extrêmement pentu.

-Montée au Monte Gordo (sommet culminant à 1300 m) à partir de Cachaco et redescente jusqu'à Vila Ribera Brava. La montée se fait d’abord parmi les champs (maïs et bananiers), puis c’est la forêt d’eucalyptus et de conifères. On y voit des filets à nuages : ce sont des filets tendus verticalement (munis d’une gouttière dans le bas) face à la pente et donc au vent pour récolter l’eau des nuages. Le sommet lui possède très peu de végétation. Nous y admirons la belle vue sur l’ensemble de l’ile et la naissance des canyons qui descendent jusqu’au mouillage de Tarrafal. Belle descente sur la capitale Ribera Brava, étonnant village perdu au milieu de l’ile avec son église, ses ruelles et ses maisons qui nous rappellent l’Europe.

-Traversée Playa Branca-Fragatona-Faja : Pour moi c’est la plus belle balade : Cela commence par une montée très raide parmi les champsjusqu’à un col d’où on débouche sur un cirque splendide de montagne pentue avec beaucoup de terrasses cultivées et le village de Fragotana posé dans cet écrin de verdure. Ce cirque n’est accessible qu’à pied. Il y fait un grand silence, rompu uniquement par les cris d’enfant qui dévalent des sentiers en courant, les bruits d’hommes coupant du bois, des voix des femmes faisant la lessive dans un ruisseau et faisant sécher le linge sur de grands rochers. Belle ambiance. Il faut refranchir un col pour sortir du cirque et descendre sur Faja.

-Traversée Faja-Covada-Ribera Funda-Estancia Bras : Montée à un col d’où l’on découvre en contrebas le village de Codova. On y rencontre une grand-mère revenant chez elle de lapuis la fontaine publique avec sur la tête 25l d’eau et dans les bras son petit fils. Elle nous parle français visiblement avec grand plaisir car elle a vécu quelques années en Belgique. Remontée sur une épaule et redescente jusqu’à la mer. Très joli sentier côtier jusqu'à Estancia bas.

Nous quittons Sao Nicolau et avec un bon vent (20 nœuds) au près nous rejoignons Mindelo sur l’ile de Sao Vicente.

C’est notre dernière étape avant de traverser vers les Amériques. Nous y retrouvons France et François avec qui nous avions partagé de bons moments aux Canaries. Nous revoyons aussi des navigateurs que nous avions rencontrés dans des escales précédentes en particulier Viki et son mari (rencontrés à Dakar) partis d’Australie il y a plus de dix ans maintenant sur la route du retour après avoir vécu des aventures fortes (attaqués en face de la somalie, percutés par un pétrolier en méditerranée). Lui est fatigué, elle est très vive et intarissable.

Beaucoup de bateaux traversant vers les Antilles ou l’Amérique du Sud s’arrêtent ici, pour préparer le bateau, refaire l’avitaillement et attendre une bonne fenêtre météo. C’est une ambiance grand départ, mais en ce moment il y a beaucoup de vent et de mer. Personne ne part. Nous espérons une accalmie pour la fin de semaine.

Notre bateau est quasiment prêt.

Mindelo est une ville dont le centre a son charme avec des maisons coloniales bien entretenues, souvent peintes en bleu rose ou orange, beaucoup de petites places accueillent gamins jouant à la balle, vieux devisant ou jouant au wari ou aux cartes, jeunes draguant. Le marché aux poissons est très fourni (jamais vu autant de murènes) et très animé : un coin vente, un coin vidage et écaillage (avec boite de conserve trouée).

La baie de Mindelo est magnifique entourée de montagnes elle est bien abritée. C’est à cause d’elle que Mindelo s’est développe à l’époque des comptoirs escales sur la route de l’Amérique latine. Beaucoup de vieux cargos finissent leurs vies ici, soit encore flottants au mouillage, soit déjà immergés laissant entrevoir quelques tôles. Le port de commerce abrite aussi de vieux caboteurs toujours en usage entre les îles. Pour les marins c’est un port mythique : africain encore un peu en Europe et déjà un goût d’amérique latine.

Cette fois ci nous n’aurons pas le temps de visiter Santo Antao et les iles du Sud. Il me faudra revenir une troisième fois ….

J'aborde cette prochaine transat beaucoup plus sereinement qu'il y a quatre ans, c'était alors la première. Le bateau est bien préparé, on partira avec une bonne météo. Noëlle, elle, est plus inquiète...

Les dernières informations de météo nous font envisager un départ dimanche 22 décembre. Il nous faudra entre deux et trois semaines pour rejoindre Jacaré au Brésil (au nord de Recife). Le vent devrait être portant, avec l’incertitude du pot au noir (ZITC pour les initiés). C’est une zone sans vent, avec des grains séparant les régimes des vents des hémisphères nord et sud. Cette zone est globalement située au nord de l’équateur, elle bouge tous les jours et est plus ou moins large. Il est bon d’y passer à l’endroit où elle est la plus étroite. Nous comptons sur notre ami Michel d’Avel-Dro pour nous router au mieux.

A bientôt et bonnes fêtes à tous